Manuela Saß schloss ihr Studium der Rechtswissenschaften 1996 in Leipzig mit dem zweiten juristischen Staatsexamen ab. 1997 zog sie mit ihrer Familie nach Werder, wo sie als Justiziarin der Deutschen Genossenschaftsbank tätig war, dann bei der Landesagentur für Struktur und Arbeit. Sie arbeitete als Kämmerin im Amt Beetzsee und wechselte 2010 in Stadtverwaltung Werder. Hier wurde sie Stellvertreterin des langjährigen Bürgermeisters Werner große. Im Frühjahr 2014 trat sie der CDU bei und wurde im September des selben Jahres mit 64,94 Prozent der Stimmen zur Bürgermeisterin von Werder gewählt.